Warum das Schotterbett reinigen?
Das Schotterbett verteilt die Lasten der Züge gleichmäßig auf den Unterbau und sichert die feste, unverrückbare Lage der Schwellen. Um diese dynamischen Beanspruchungen bewältigen zu können, muss das Schotterbett sehr elastisch sein. Die gute Funktion hängt von der Stärke des Schotterbettes, der Körnung des Schotters und dem Grad der Verunreinigung ab.
Verunreinigungen entstehen bereits durch die normale Betriebsbelastung. Sie führt zu Absplitterungen der Schotterkörner, zu Kornumlagerungen und Reibvorgängen. Andere Ursachen sind das aus dem Untergrund aufsteigende Material und äußere Umwelteinflüsse. In Summe steigt dadurch der Anteil an Feinkorn, im Gegenzug verringern sich die Elastizität des Gleises, die Wasserdurchlässigkeit und die Haltbarkeit der Gleislage. Die Folge sind ungleichmäßige Setzungen des Gleisrostes, die durch Stopfungen nur für kurze Zeiträume ausgeglichen werden können. Ab einem bestimmten Zeitpunkt ist es wirtschaftlicher, das gesamte Schotterbett zu reinigen.