Mit Herbstbeginn 2019 konnte der MDZ in den Probebetrieb starten. Bis zum Jahresende wurden in zahlreichen Arbeitssituationen alle Einsatzmöglichkeiten der Maschinengruppe durchgearbeitet und getestet. Ob auf Strecken oder Weichen, bei der Instandhaltung oder auf Neulagen, vollelektrisch oder dieselelektrisch angetrieben – alle Aufgaben konnten perfekt erfüllt werden. Die beiden neuen Maschinen brachten Leistungen wie der vergleichbare Standard-MDZ – nur leiser und wirtschaftlicher.
Anfang Oktober 2019 startete ein groß angelegter, rein elektrischer Probebetrieb in der Steiermark in der Nähe von Leoben. Die ÖBB stellte ein Gleis für den vollelektrischen Testeinsatz zur Verfügung, Plasser & Theurer sorgte für eine erfahrene Bedienmannschaft. Gleich am ersten Tag wurden etwa 1.200 m durchgearbeitet, am zweiten Tag gab es eine Steigerung auf etwa 3.000 m – und das trotz zahlreicher Pausen. Die beiden Maschinen bewiesen hier schon ihre Praxistauglichkeit.
Anfang November 2019 folgte der erste offizielle Einsatz im Arbeitsprogramm der ÖBB auf der Westbahnstrecke bei Haiding in Oberösterreich. Anfang Dezember wurden verschiedene Erhaltungs-/Instandhaltungseinsätze in Kärnten in der Nähe von Villach durchgeführt.
Widrigste Witterungsbedingungen bei Kälte (Minusgrade) und Schnee erwarteten die Maschinen Mitte Dezember in Lienz/Osttirol. Dort konnten verschiedene Abschnitte mit Neulagen durchgearbeitet werden. Die Maschinen meisterten auch diese Wetterhürden problemlos.
Anfang 2020 stehen den Maschinen noch diverse Zulassungsprüfungen bevor. Ab dem Frühjahr starten sie dann in den Regelbetrieb. Neben Österreich soll der neue E3-MDZ auch in Deutschland und der Schweiz zum Einsatz kommen.
„Die Maschinen hatten am ersten Einsatztag in Leoben kleinere Startschwierigkeiten, daher auch nur eine niedrige Tagesleistung. Wir haben die Software der Maschinensteuerung angepasst und kleine mechanische Verbesserungen durchgeführt und konnten damit schon am zweiten Einsatztag die gewünschte Leistung erzielen.“
Siegfried Ekker, Einsatzleiter Plasser & Theurer
